何謂代位繼承？

問題摘要：

代位繼承制度設計的目的，在於保障直系後代之利益，使繼承權不因死亡或失權而斷裂。其運作依民法明文規範，自繼承開始時即發生，無需個別聲明。實務上，應特別注意代位繼承之適用範圍與順位條件，並與一般拋棄、遺贈、失權等情形清楚區別，以避免誤解繼承權的歸屬與範圍。如有涉及多層代位或疑似喪權事由者，建議依法院確認，確保遺產分配的合法性與正確性。

 

律師回答：

關於這個問題，代位繼承制度是我國繼承法中重要的一環，主要適用於第一順位繼承人於繼承開始前死亡或喪失繼承權的情形，使其直系血親卑親屬得以取代原繼承人之地位，承受其應繼分。

 

一、繼承原則

依民法規定，繼承自被繼承人死亡時當然開始，繼承人自該時起承受被繼承人一切財產上之權利與義務。繼承人必須於繼承開始時尚生，否則依「同時存在原則」即喪失繼承資格。判斷繼承人之資格，須以繼承開始時為基準，亦即以被繼承人死亡當時為判斷時點。若繼承人在此時已死亡，或尚未出生，則不具繼承權，縱使其於被繼承人死亡後即夭折，仍得依法取得繼承人資格，符合民法第1138條所定。

 

二、代位繼承要件

 

代位繼承在我國法上已有深遠傳統，其歷史可追溯至唐律戶令，早已規定：「兄弟亡者，子承父分」，即反映子代承繼父母本應得份額的觀念。現行制度下，代位繼承不需額外聲明或登記，只要符合法定要件，即當然發生，並由代位繼承人依法取得遺產。法律上也不需另行辦理手續，於分割遺產或申報遺產稅時由代位繼承人列名，即視為依法承繼。

 

（ㄧ）民法第1140條資格

當原本應為第一順位繼承人者，在繼承開始前即已死亡或依法喪失繼承權時，即可能發生「代位繼承」。依民法第1140條規定，代位繼承需符合三項要件：

第一，被代位人須為被繼承人之直系血親卑親屬；

第二，被代位人於繼承開始前死亡或因重大虐待、侮辱、遺囑偽造等情節喪失繼承權；

第三，代位繼承人須為被代位人之直系血親卑親屬。

若三者要件俱足，即發生代位繼承之效力，代位繼承人依法承受被代位人原本應得之遺產分額。

 

此一制度實為對死亡或喪權繼承人之直系後代的利益保護，使其不因上一代無法繼承而喪失本可期待之繼承利益。須特別指出，代位繼承限於第一順位繼承人即被繼承人之直系血親卑親屬；若係其他順位（如父母、兄弟姊妹或祖父母）於繼承開始前死亡或喪失繼承權，則其子女不得代位繼承。亦即代位繼承僅限於子女死亡後，其子女（即孫子女）得代位承繼爺爺奶奶（被繼承人）之遺產，但若為兄弟死亡，其子女即無代位繼承權利。

 

（二）繼承人資格

此外，代位繼承人自身亦須具備繼承人應有的權利能力與繼承資格。若其本身在繼承開始時已死亡、尚未出生或遭法院剝奪繼承權，亦不得取得代位繼承資格。另依民法第11條規定，若繼承人與被繼承人同時死亡，且無法證明先後時點，則推定為同時死亡，此時因繼承人視為於繼承開始前死亡，亦符合代位繼承的要件，得由其直系血親卑親屬代位繼承。實務中，常見於交通事故、火災、空難等事件中同時死亡的案例。

 

（三）拋棄繼承不適用代位繼承

至於代位繼承之具體適用時機，包括：一、繼承開始前繼承人已死亡；二、繼承人依法喪失繼承權，例如依民法第1145條規定，有重大虐待、侮辱、偽造遺囑等情事，經法院判決喪權確定。此時，其直系卑親屬即依法取得代位地位。而「拋棄繼承」則不同，依民法第1176條規定，繼承人拋棄繼承者，其應繼分歸屬其他同為繼承人，而不適用代位繼承。

 

代位繼承亦僅及於法定繼承，若被繼承人另以遺囑安排財產，指定特定人遺贈或全數分配，代位繼承人如未被提及，即無遺產可繼承。由於遺囑優先於法定繼承，故被繼承人如有特別分配遺產意圖，應以遺囑明定，避免產生爭議。

 

綜上所述，代位繼承制度設計的目的，在於保障直系後代之利益，使繼承權不因死亡或失權而斷裂。其運作依民法明文規範，自繼承開始時即發生，無需個別聲明。實務上，應特別注意代位繼承之適用範圍與順位條件，並與一般拋棄、遺贈、失權等情形清楚區別，以避免誤解繼承權的歸屬與範圍。如有涉及多層代位或疑似喪權事由者，建議依法院確認，確保遺產分配的合法性與正確性。

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