外祖父母能算第四順位嗎？

問題摘要：

在法定繼承制度下，祖父母位列第四順位繼承人，於無前三順位繼承人存在之情況下得承繼遺產。法律上之「祖父母」應包含父系與母系之直系尊親屬，即祖父母與外祖父母皆包含在內，兩者享有同等繼承地位。。整體而言，民法對「祖父母」的解釋，應本於平等與無性別區分的原則，從民法親屬制度與大法官釋憲意旨出發，兼顧法理與實務操作的穩定性，以確保繼承秩序的完整與親屬權利之周全保障。

 

律師回答：

一、法定繼承人

針對本問題，依我國民法第1138條之規定，在無遺囑的情形下，遺產應依法定繼承順序進行分配。該條文明確規範法定繼承順位，分別為：

第一順位直系血親卑親屬

第二順位父母

第三順位兄弟姊妹

第四順位祖父母。

 

亦即，在被繼承人死亡時，如無配偶、無子女、父母及兄弟姊妹等前三順位繼承人，則由第四順位之「祖父母」繼承遺產。然而，實務上常見的爭議點是，法條所稱「祖父母」，是否僅指父親的雙親（即祖父與祖母），是否包括母親的雙親（即外祖父與外祖母），又或是養父母的父母是否也得包括在內。對此，須從民法體系及親屬制度的基本架構加以釐清。

 

二、民法親屬制度

首先，我國民法在親屬編對血親的劃分中，僅區分為直系與旁系，並未採取傳統上的父系、母系之別。直系尊親屬無論是來自父方或母方，在法律上皆屬於同一類型，亦即皆為「直系尊親屬」，因此在繼承制度上，並無所謂內外親別之區分。

 

是故，所謂「祖父母」，應包括父親的父母與母親的父母，即祖父母與外祖父母皆在範圍內。換言之，只要外祖父母於繼承開始時尚在生，即符合第四順位繼承人之資格，依法可承繼遺產。

 

三、實務見解

司法院院字第898號解釋：「(一)民法第一千一百三十八條關於遺產繼承人順序之規定，既列兄弟姊妹於祖父母順序之前，其所謂兄弟姊妹，自係指同父母之兄弟姊妹而言，同祖父母之兄弟姊妹，當然不包含在內。(二)民法親屬編關於血親之規定，僅有直系旁系之分，并無內外之別，該編施行前所稱之外祖父母，即母之父母，亦即為民法第一千一百三十八條所規定遺產繼承第四順序之祖父母。(三)無法定繼承人亦無指定繼承人之遺產，應適用無人承認繼承之規定，於清償債權、交付遺贈物後，將其剩餘歸屬國庫。」

 

更進一步支持此見解者，為司法院院字第898號解釋，其核心指出：在法律制度中不應有性別歧視之規定，親屬地位不得因為屬母系親屬而有所貶抑，否則違反憲法保障平等原則之精神。此解釋明確肯認外祖父母應與祖父母享有相同法律地位，並應列入第四順位繼承人之中。從憲法與民法的整體解釋角度觀之，「祖父母」之概念理當包含父系與母系之直系尊親屬，確保繼承制度之中立與平等。

 

綜上所述，在法定繼承制度下，祖父母位列第四順位繼承人，於無前三順位繼承人存在之情況下得承繼遺產。法律上之「祖父母」應包含父系與母系之直系尊親屬，即祖父母與外祖父母皆包含在內，兩者享有同等繼承地位。。整體而言，民法對「祖父母」的解釋，應本於平等與無性別區分的原則，從民法親屬制度與大法官釋憲意旨出發，兼顧法理與實務操作的穩定性，以確保繼承秩序的完整與親屬權利之周全保障。

 

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